Foto: iStock/Andik Tri Witanto
19/10/2023
Por que os dedos ficam enrugados na água?
Após alguns minutos em água morna, é comum a pele na ponta dos dedos das mãos e dos pés ficar enrugada. Mas, o que isso pode demonstrar sobre a saúde do corpo?
A surpreendente transformação que os dedos passam ao serem submersos em água por um período prolongado tem sido alvo de pesquisas por cientistas ao longo das décadas.
O fenômeno que faz com que apenas a pele dos dedos das mãos e dos pés fique enrugada na água, enquanto outras partes do corpo permaneçam da mesma aparência que antes de serem submersas, há anos desconcerta os pesquisadores.
Por que os dedos enrugam após muito contato com a água?
As mãos e pés enrugam por causa de um processo que ocorre na própria composição da pele, especialmente na camada mais externa conhecida como epiderme.
Dentro da epiderme residem células mortas. Estas são ricas em gorduras e apresentam uma grande quantidade de queratina. Em contato prolongado com a água, essas substâncias começam a se encharcar e se desprender, o que resulta na aparência enrugada que é tão familiar.
O enrugamento da pele dos dedos na água foi visto por muitos anos como uma reação passiva, na qual as camadas superiores da pele inchavam enquanto a água invadia as células em um processo conhecido como osmose.
Mas, estudos realizados desde 1935 começaram a suspeitar de um processo mais complexo. Recentemente, pesquisadores encontraram novas respostas sobre a causa e o possível propósito deste processo.
Descobertas sugerem que o enrugamento das pontas dos dedos induzido pela água é na realidade controlado pelosistema nervoso.
Créditos: iStock/Bilanol
Além das mãos, os pés também ficam enrugados após longos minutos na água
Então, o que significam os dedos enrugados?
Se o enrugamento é controlado pelos nossos nervos, isso significa que o nosso corpo reage ativamente à imersão em água. Segundo estudos recentes, isso pode indicar uma vantagem adaptativa na nossa evolução.
Pesquisadores sugerem que as rugas na ponta dos nossos dedos podem ter evoluído para nos ajudar a segurar objetos e andar sobre superfícies úmidas.
Isso poderia ter dado aos nossos ancestrais uma vantagem para andar sobre pedras molhadas, segurar em galhos, ou pegar alimentos como mariscos.
Esse estudo, publicado naBrain, Behaviour & Evolution, envolveu um experimento onde voluntários tiveram que transferir bolinhas de gude de um balde para outro, tudo isso enquanto suas mãos estavam imersas na água.
Foi então que os pesquisadores observaram que os voluntários com a pele das mãos enrugada completaram a tarefa mais rapidamente do que aqueles com as mãos secas.
As mãos e pés enrugados revelam algo sobre a saúde?
Elemento surpreendente, o enrugamento dos dedos na água pode também revelar informações fundamentais sobre a saúde do corpo.
Por exemplo, pacientes com diabetes tipo 2ou que sofreram parada cardíaca apresentam níveis sensivelmente reduzidos de enrugamento da pele.
Além disso, o fato de uma das mãos enrugar menos que a outra já foi apontado como sinal precoce de Parkinson. Isso porque pode indicar que o sistema nervoso simpático não está funcionando corretamente em um dos lados do corpo.
Portanto, ainda que o motivo definitivo do enrugamento dos dedos na água permaneça sem resposta, os dedos enrugados estão sendo úteis para os cientistas de formas curiosas e inusitadas.