Um novo estudo lançou luz sobre as misteriosas “pedras de dragão” da Armênia — os gigantescos monumentos pré-históricos chamados localmente de vishaps — finalmente respondendo a uma questão que intrigava pesquisadores há mais de um século. Com até 5,5 metros de altura e pesando várias toneladas, essas pedras esculpidas, frequentemente em formato de peixe ou de pele de vaca, são encontradas espalhadas irregularmente pelas terras altas armênias. Durante muito tempo consideradas parte de um culto esquecido, novas evidências sugerem que elas eram usadas em antigos rituais ligados à água e em práticas primitivas de irrigação.
A pesquisa, conduzida por pesquisadores da Universidade Estadual de Yerevan e do Instituto de Arqueologia e Etnografia, analisou 115 vishaps (pedras sagradas) em toda a região. Publicado na revista npj Heritage Science, o estudo é o primeiro exame estatístico dos monumentos, utilizando datação por radiocarbono, análise espacial e medições precisas. As descobertas revelam que as pedras foram colocadas deliberadamente perto de nascentes, lagos e canais de irrigação pré-históricos, sugerindo que eram utilizadas como marcadores sagrados em um sistema complexo de gestão da água.
Datadas entre 4200 e 4000 a.C., as pedras em forma de dragão pertencem ao período Calcolítico e são comparáveis às primeiras fases de construção de outros mega-sítios, como Stonehenge . Os pesquisadores determinaram que as pedras se dividem em dois grupos distintos. As pedras em forma de peixe encontram-se em altitudes mais elevadas — em um ponto a mais de 2.700 metros acima do nível do mar — próximas a fontes naturais de água, enquanto os exemplares em forma de pele de vaca são mais comuns em altitudes médias, em vales onde a água era utilizada para a agricultura. Esse padrão de distribuição coincide com antigas zonas de irrigação, corroborando teorias propostas há quase um século.
O processo de extração, talha e transporte das pedras foi gigantesco. A maioria é feita de basalto ou andesito local, mas algumas pesam mais de quatro toneladas. A maior delas, Karakap 3, foi erguida a uma altitude superior a 2.774 metros, contrariando a especulação de que monumentos menores seriam construídos em áreas com curtos períodos de trabalho sem neve. Na verdade, os construtores se dedicaram a transportar pedras enormes para áreas de alta altitude, uma atividade que exigiu mão de obra organizada, planejamento e fornecimento de suprimentos para os trabalhadores em condições climáticas extremas nas montanhas.
A localização estratégica dos monumentos enfatizava a importância simbólica e cultural que as comunidades pré-históricas atribuíam à água. Ao erguerem essas pedras com dragões em pontos-chave ao longo dos sistemas hídricos naturais, as comunidades não apenas santificavam a terra, mas também demonstravam uma profunda compreensão da gestão de bacias hidrográficas. Os monumentos eram símbolos religiosos tanto quanto indicadores de recursos essenciais, ressaltando o papel da água como força vital.
Com o passar do tempo, a tradição das pedras com dragões continuou e evoluiu. Em sítios como Tirinkatar, no Monte Aragats, com a maior concentração conhecida de vishaps (doze), civilizações posteriores acrescentaram suas próprias camadas de significado. O Reino de Urartu inscreveu escrita cuneiforme em pedras já existentes, e comunidades cristãs esculpiram cruzes e motivos religiosos séculos depois. Essa continuidade demonstra a importância espiritual duradoura desses sítios em meio às transformações culturais e religiosas.
Além de sua importância regional, o estudo traz novas perspectivas sobre as sociedades pré-históricas em todo o mundo. Ao integrar os vishaps com outras paisagens sagradas de alta altitude, os pesquisadores argumentam que os monumentos armênios retratam um desejo humano compartilhado de correlacionar a construção monumental com práticas de culto que exigem esforço coletivo. As pedras do dragão, portanto, não são curiosidades, mas refletem uma visão de mundo pré-histórica sofisticada que girava em torno da água como centro da vida e da religião.
A pesquisa interpreta as pedras do dragão não como relíquias aleatórias, mas como evidência de uma tradição organizada e altamente simbólica. Para o povo que as esculpiu e ergueu há seis mil anos, tais monumentos eram mais do que feitos de engenharia; eram conexões sagradas entre montanhas, água e vida humana — uma demonstração da imaginação cultural das primeiras sociedades da Armênia.